北京から郊外へ出て行く列車は、通勤などよりもむしろ長距離の移動に使われる。その切符がなかなか買えないそうだ。しかし、私が乗ったのは、万里の長城のひとつである、北京から最も近い「八達嶺長城」へ行く列車で、予約なしで乗れる。北京北駅から八達嶺まで、行きは１時間半、帰りは停車駅が多くて２時間半。乗客はほとんどが万里の長城へ行く家族連れ。日本人や西洋人は乗っていない。車掌が切符や飲み物の車内販売などもする。万里の長城の地図も売りにきた。切符を買うときは筆談で、最初片道を買うつもりだったが、車掌は親切に往復切符を勧めてくれて、帰りの発車時刻を３つ書いてくれた。往復１５元（２２０円）とは、驚異の値段である。