　中国から見れば人口１０分の１の「小国」日本。経済の面だけでなく、こういう面でも本当の大国になれない中国の悩ましさを露呈した現象だった。
　私の北京旅行のとき、郊外の盧溝橋を見に行くため、路線バスに乗っていたときのこと。行き先を紙に書いて車掌に示して切符を買っているのを見ていたであろう後ろの席の年配の男性、おそらく戦争を知っている世代の男性が、私が降りるべきバス停に停まったとき、私の肩をたたいて、親切に教えてくれた。反日教育のシンボルとなる盧溝橋や抗日戦争記念館の展示を見て、私はその年配男性の優しさとのギャップを感じた。中国の若者はいま、反日教育を受けて育っている。

2004.8.3（火）最後まで諦めないこと

　サッカーのアジアカップ。きょうの準決勝は、死闘とも言える消耗戦で、しかも最後まで勝負がわからなかった。後半４０分に１点リードされ、今度ばかりは、もはや負けたかと思わざるを得なかった。一人少ない苦しい戦いが、高温の中、足元はズルッと滑る悪条件下で時間を刻む。さらに、日本へのブーイングの嵐と、随所に首を傾げたくなる審判のジャッジ。それでも日本選手は、判定にも、相手のファウルまがいの激しいタックルにも一切態度を変えず、平然と力を振り絞ってプレイをしていた。
　
　準々決勝のＰＫ戦もそうだったが、日本側に不利に働くいろんな要素に打ち勝って、崖っぷちで逆転をする勝利は、きっと日本のサッカーの歴史に残る。「ドーハの悲劇」も、忘れられない試合だが、この２つの試合は、諦めてはいけないことを教えてくれる素晴らしい歴史的な試合だ。

　ちょうどこの２試合を、帰宅して途中から見ることができたのは幸せだった。

　それにしても、この大会を中国で開催しているのだが、日本へのブーイングがあれほど徹底して行われるのには幻滅を感じる。４年後にオリンピックを開催しようと言う国が、こういうことではなあ、と思う。新聞で読んだが、北京で行われている試合では、５万人の入場者のうち２万人が偽造チケットで入ったらしい。中国へ行って、地べたを歩いて見た私には、こういう色々な面がよくわかる。

　決勝は７日（土）午後８時５４分からテレビ朝日系。今度は北京で行われる。その決勝戦の相手は、中国とイランの勝者。どっちにしてもまたブーイングの嵐を浴びるアウェイの試合になるだろうが、今日のように落ち着いて戦って欲しい。土曜日は江戸川の花火大会があるので、またこのサッカーを見るのは終盤のいいところだけになるか。

2004.7.31（土）餃子の王将

　餃子の王将で昼ごはんを食べた。駒込駅の近くだ。定食のメニューは色々あるが、この店においては元祖とも言える「餃子定食」を注文した。午前中は歩いたし暑かったので、特に美味しいご飯となった。
　さすが、餃子の王将。餃子は、な・なんと、２列１２個が大皿に載って出てきた。大満足の昼食。スタミナが付いて、元気になった。

　高校野球も大阪はＰＬ学園が優勝して甲子園出場を決めた。これで全部がそろった。
　ところで、データを調べたら、大阪よりも激戦区があった。神奈川だ。大阪は１９０校。神奈川１９５校。神奈川の代表は、あの松坂大輔の横浜高校。選挙の一票の格差じゃないが、これほど格差の大きいものはない。鳥取は２７校、昔から強豪のイメージがある高知だって３２校。高知の代表は、７年連続明徳義塾。
　昨日、大阪には、全国大会に出ても十分優勝できるチームが４つぐらいと書いたが、よく考えてみると、８つぐらいあると言ってもいい。ところが、その大阪の代表が、いざ甲子園では必ずしも勝ち進まない。ＰＬが圧倒的だった時代は過去の話。清原、桑田、立浪、松井（メッツ）、福留、・・・書ききれるわけが無いほど有名選手を輩出している名門校だが、今年はどうか。
　東京では、西東京の日大三が群を抜いている。実力の早実は予選で早々に負けてしまった。ダルビッシュを擁する東北高校はかなり期待できる。
　全国の都道府県から代表が出て戦う甲子園は、まもなく開幕。今年は見に行けないかも。

2004.7.30（金）高校野球

　夏の高校野球は、全国各地から代表校が続々と決まり、残るは大阪だけとなった。
　
　先日の日曜日には、私も神宮球場で東東京大会の準々決勝を観戦した。どんな強豪チームも負ければ終わってしまう厳しいトーナメント戦。どのチームも絶対に最後まであきらめない試合なので、最後まで目が離せないドラマが展開される。負けたチームの選手、応援団が涙するのもよくわかる。もらい泣きまでしてしまうのだ。
　大阪の決勝、ＰＬ学園vs大阪桐蔭が、きょう藤井寺球場で行われたようだが、延長１５回４対４、引き分け再試合となった。がっぷり四つの横綱対決らしい様子が想像できる。明日の再試合も、台風のために雨の予報だから、さらに延期か、それとも雨の中の泥仕合か。どちらが勝っても楽しみな甲子園になる。
　高校野球は予選の段階から、いや、さらに春や秋の大会も見ていると、チームのことや個々の選手のことまで印象に残る。いま中日ドラゴンズの福留がＰＬのとき、万博球場で何度も何度も見たものだ。度肝を抜くバッティングだった。
　私がこれまで見てきた印象では、東京よりも大阪の方がレベルが高い。大阪府全体で１校しか甲子園に行けない最激戦区を勝ち抜くには、実力と運が必要で、最後の１校が本当の実力校とは限らない。私の見たところでは、大阪から４校ぐらいが全国大会に出ても、どれも十分優勝できる可能性を持つ。

　夏の甲子園には、さらに魔物が住んでいて、ドラマが展開される。

2004.7.24（土）富士登山

　今年の富士登山は、４人で行くことになった。私以外の３人は初めての富士登山。
　１７日、先週の土曜日、３連休の初日にあたる。往きも帰りも中央自動車道の混雑は避けられないが、やはり車の方が、時間の自由が利くので楽だ。運転する人が大変なのはもちろんで、大変恐縮ではある。

　天気がどうなるか、山の天気だから、予報はあてにならない。結果的には、ちょうどこの日だけ、頂上付近が雲の中になった。しかし、これも結果的に楽だったのは、強い日差しがなく、涼しい登山だったこと。いままでの経験では、空気の薄い８合目から上で太陽に照りつけられると、高山病と日射とでとても苦しいことになるので、年とともに体力が落ちている私と、初登山の３人にとっては、良い気象条件だったともいえる。
　８合目から上は雲に包まれていた。つまり頂上は雲の中。霧と風の中だ。この状態で頂上まで行ったのは私の１０回の富士登山の経験の中で初めて。頂上からの景色は味わえないが、頂上まで行ったということだけでも４人でいっしょに味わった意味はある。富士山へ行ったという話をするときに、頂上まで行ったのかどうかで価値が違う。

　今回の登山道は吉田口。最も登山者の多い道だ。一日目は七合目の鳥居荘で宿泊。さすがに連休らしく、客が多い。団体客が大半だ。ところが、団体客の多くは、翌日の朝の天候を見て、そこから下山していった。我々は天候を見ながら上へ登ったのだが、多くの団体が七合目か八合目ぐらいから下山していったおかげで、頂上付近の混雑がなかった。

　富士登山の回を重ねるごとに、だんだん苦しくなっていく。運動不足で心肺機能が低下しているのだ。空気が薄くなるということが、こんなにも苦しいことだったのかと年を追うごとに感じるのだ。

　富士山のトイレがどんどん改善されていく。この設備には費用がかかるので、公的な補助金と利用者のチップで賄われる。ぜひこの路線は、うまく維持されてほしい。１回１００円のチップを入れない人もまだまだ多いらしい。とんでもない。

　さて、来年も富士山に登るかどうか。まだまだ今のところ考えられない。それほど私にとっては、年々辛い挑戦なのだ。

　　　　写真集「富士登山2004」http://www.geocities.jp/usubuchi43/newpage202.htm

2004.7.10（土）かけこみ乗車の危険

　電車ではなくバスのかけこみ乗車の話。
　きょう、バスに乗ろうとするときのこと。バス停に向かって歩道を歩いていると、バスが通り過ぎていった。３０メートル先のバス停には数人の人がいたので乗車に時間がかかるだろうから、走っていけば間に合うと、とっさに判断して私は歩道上を走ったのです。ここのバスは１５分ぐらいの間隔なので、暑い中で待つことを考えると、ここはぜひダッシュして乗ろうと思うのは普通の判断だと思う。
　あと５メートルのところでした。歩道が少し登りになっていたのだと思います。足が何かに引っかかったんでしょう。足腰は自分の過去のイメージとは裏腹に、かくも弱くなっていたのか。止まっているバスの横で、乗客もバスの窓から見ていたでしょう。野球のヘッドスライディングは、見ていても自分がするとしたら怖い気がするのですが、それをなんとコンクリートの歩道の上で初めて実践したのです。眼鏡は飛び、右のてのひらを打って擦りむき、左ひじ、左手の甲、左足の膝などに擦り傷をいっぱい作りました。不幸中の幸いは、全部擦り傷だけだったこと。それは、スライディングだから。転んだのではなくて、滑り込んだから。しかし、そのときにそんなことを考えたわけでもなんでもない。一瞬の出来事でした。
　そのあと私は、手をついて起き上がり、眼鏡を拾ってかけなおし、次のバスに乗ろうと決め、傷の箇所を見回した。ふと見ると、バスがドアをあけたまま止まって私を待ってくれているではないか。それなら乗るしかない。バスの前の入口ドアまで行って、料金の２００円を出そうとしたときに、小銭入れが無いことに気づいた。振り返ると、転んだ場所に落ちている。それを取りに戻って、ようやくバスに乗る。２００円は無くて、５００円硬貨を出し、どこに入れるのかを運転手に聞いて入れた。私のために費やしたロスタイム。皆さんにご迷惑をかけました。
　もう一度考えてみると、走りながら小銭入れをポケットから出したときに転んだのだ。
　バスの車内では、擦りむいた傷から血がにじんでくる。途中で降りて、スーパーで消毒薬とカット絆を買い、トイレで洗い流して手当てをした。

　足腰は年齢とともに弱っている、とわかっていても、こういう体験をしないと実感がなかった。いい経験でした。

2004.7.5（月）ＴＯＰページ写真

　このごろ、写真を撮るようなところに行く暇がなくて、また、花もこの時期には少なくなり、毎日掲載するＴＯＰページの写真は、過去のいい作品を引っ張り出して、リバイバル作を取り混ぜていくことにしている。きょう掲載した国営昭和記念公園のチューリップは、この春私が感動した花の場所一つ。一度ＴＯＰページに使ったことがあるし、花アルバムにも載っている。でも、一日だけのお披露目だったので、せめてもう一度皆さんに見て欲しい、という私の願いです。

2004.7.4（日）地下鉄シリーズ

　大リーグのヤンキース対メッツの試合が、この週末、午前中のテレビを賑わした。日本で言うなら、巨人と日本ハムの対戦みたいな試合。リーグの違うチームの交流試合だが、もちろんこれもリーグ成績になるので真剣な試合になる。弱いはずのメッツが勝つのが面白い。
　両チームの本拠地球場は、どちらも地下鉄の沿線にあるので、地下鉄シリーズの異名がある。今週行われたのはメッツの本拠地「シェイ・スタジアム」。私は７年前の旅行でこの球場に行ったので、テレビで見るシーンがどこか身近に感じられる。

2004.7.3（土）モーツァルト

　午後９時からのテレビ番組でモーツァルトのことが特集されていた。２５０年前に生きたモーツァルトが、音楽の天才であったことは言うまでもないが、３５歳までの短命の間に、よくもあれだけたくさんの、しかも完璧な音楽を残したものだ。
　最後に古楽器を使って、ピアノ協奏曲第２０番を演奏した。第一楽章だけだったが、この曲は第２楽章の哀愁を表現するような旋律がとてもいい。
　ピアノ協奏曲といえば、チャイコフスキーの１番、ラフマニノフの２番、そしてこのモーツァルトの２０番が、私の好きなベスト３だ。

　ウィンブルドンで、１７歳のシャラポアが優勝した。新しい星の誕生。杉山愛も、ベスト８で敗れて本望だろう。ロシア人なのにインタビューは英語でペラペラ。アメリカのフロリダ育ちなんだ。テニスの試合を見るのは、この大会ぐらいだから、どんな選手がいるのかもよく知らない。優勝した後、コートから母親に携帯で電話をかけようとするところがまさしく現代の光景か。